Uprchlická krize je pro EU jedno ze současných hlavních témat a také oblastí, za kterou byla a je často kritizována. I to je jedním z důvodů, proč EU představuje nové iniciativy na ochranu vnějších hranic a proč se toto téma stává jednou z hlavních priorit, hned po podpoře konkurenceschopnosti, růstu a zaměstnanosti. To se projevilo také na rozpočtu EU na příští rok, v němž je téměř 6 miliard euro vyčleněno na posílení ochrany vnějších hranic a na řešení migrační a uprchlické krize. To je o 11,3 % více, než kolik putovalo na tuto prioritu z rozpočtu na rok 2016. Finance budou použity na podporu pro členské státy při přemisťování uprchlíků, vytvoření přijímacích center, posílení ochrany vnějších hranic, prevenci zločinu, ochranu kritické infrastruktury, ale také na navrácení ilegálních uprchlíků. Zhruba polovina prostředků půjde na opatření v rámci EU, polovina na akce, které by měly pomoci vyřešit příčiny migračních vln.

Zaoceánská inspirace

Ve svém zářijovém projevu o stavu Unie prohlásil předseda Evropské komise Jean-Claude Juncker, že do konce listopadu Komise navrhne systém pro povolování vstupu na území EU zájemcům ze zemí, které nemají bezvízový styk s EU. Tím se začne vést evidence o tom, kdo má zájem jet do Evropy ještě předtím, než se ocitne na jejím území. Svůj slib splnil a 16. listopadu 2016 předložila Komise návrh na vytvoření systému EU pro cestovní informace a povolení (ETIAS). Ten se bude vztahovat na cestující ze všech zemí, se kterými EU nemá bezvízový styk. Jedná se v podstatě o podobný systém, jaký je již od roku 2009 zavedený ve Spojených státech amerických, a je známý pod zkratkou ESTA (Elektronický systém cestovního povolení).

Rychle, levně a online

Registrace by podle Komise měla být rychlým a nezatěžujícím procesem. Občan země, se kterou nemá EU bezvízový styk, se před cestou registruje na online portálu, kde vyplní základní osobní údaje, typ cestovního dokumentu, členský stát vstupu na území EU, otázky vztahující se k možnému ohrožení veřejného zdraví, kriminální historie nebo zda mu byl již někdy v minulosti zamítnut vstup na území EU. Zároveň žadatel zaplatí poplatek ve výši 5 euro, který se bude vztahovat pouze na osoby starší 18 let. Poté bude aplikace zpracována automatickým systémem, který zkontroluje žádost a pravost cestovních dokumentů. Pokud automatický systém zaznamená nějakou nesrovnalost, půjde žádost do manuálního zpracování, během kterého ji vyhodnotí centrální oddělení ETIAS. Pokud vše proběhne v pořádku a aplikace projde automatickým systémem, dostane žadatel potvrzení o udělení povolení v řádu několika minut. V opačném případě obdrží žadatel informaci, z jakého důvodu byla jeho žádost odmítnuta a zároveň bude zodpovědným úřadům daného státu odeslána informace o tomto zamítnutí. Tato delší procedura by měla zabrat maximálně dva týdny, přičemž žadatel bude mít právo se proti negativnímu rozhodnutí odvolat. V případě obdržení kladné odpovědi stačí žádost předložit přepravci před cestou do EU a poté při kontrole ve státě, v němž cestující vstupuje do schengenského prostoru. Schválená žádost bude platná po dobu 5 let a bude možné ji zrušit či ukončit její platnost za předpokladu, že k tomu vzniknou opodstatněné důvody, např. při skončení platnosti cestovního průkazu nebo pokud po dobu platnosti osvědčení vzniknou skutečnosti, které by neumožnily toto osvědčení získat.

Rozpočet bez zatížení

Celý systém bude řízen centrálním oddělením ETIAS, která bude zpracovávat a zaznamenávat data z žádostí, a pokud to bude nutné také manuálně ověřovat žádosti, ve kterých budou nesrovnalosti. Pravidelně také bude sledovat a vyhodnocovat bezpečnostní indikátory. V každé zemi také budou fungovat národní jednotky, které budou pomáhat s ověřováním žádostí, jež jim budou zaslány v rámci automatického procesu. Kromě toho bude ETIAS spolupracovat s Evropským policejním úřadem (Europol), Evropskou agenturou pro provozní řízení rozsáhlých informačních systémů v prostoru svobody, bezpečnosti a práva (eu-LISA) a Evropskou agenturou pro pohraniční a pobřežní stráž. Celkové náklady na vybudování a zprovoznění systému by měly být kolo 212 milionů euro, přičemž Komise předpokládá, že poplatky za vystavení žádostí plně pokryjí vytvoření i provoz celého systému. Pokud vše půjde podle plánu, měl by být ETIAS funkční v roce 2020.